"Skins" kan leda till spelberoende hos barn

Svårt att stå emot loot boxes

I CS kan skins köpas i så kallade ”loot boxes” som man inte vet innehållet i förrän man öppnar - ungefär som med fotbolls- eller Pokémonkort. Eller enarmade banditer. Då varje loot box kan vara nyckeln till en drömvinst blir det svårt för ett barn att stå emot att köpa fler. Till en början räcker månadspengen. Men när kompisar börjar visa upp nya värdefulla skins så ökar avundsjukan, och insatserna.

– Barnet blir mer och mer engagerat när det ser kända streamers öppnar loot boxes i videos, och vinna vapen värda hundratusentals kronor, säger Theo Toresson som är psykolog med fokus på barns mentala hälsa på digitala plattformar.

Vinner och förlorar snabbt igen

Han berättar om hur det vanligtvis fortsätter. En dag delar en favoritstreamer ut koder som leder till en hemsida utanför CS, där man får ett startkapital att spela för. Sidorna är fyllda av roliga, kasinoliknande spel och lockar barnet med deals och gratispengar. Barnet spelar, vinner en större summa - eller värdefulla skins som kan användas och säljas vidare i CS - men förlorar allt igen lika snabbt. Här kommer skammen in. Man känner sig dum och berättar inte för någon.

"Som att bo i leksaksaffären"

Men det är svårt att sluta. Och barn inser inte vilka risker som spel med skins innebär.

– Det finns ingen reglering eller varningar. Det betraktas inom gamingvärlden som ett kul inslag i spelet, inte som något potentiellt farligt, säger Theo.

Steget från att köpa loot boxes i CS till att spela på de externa sidorna är väldigt litet. Världarna ser likadana ut och blir bekanta för barnet. Förutom att spelen innehåller snabba belöningsfunktioner som skapar ett sug efter att spela mer – även fast man inte vinner - så handlar det mycket om tillgängligheten.

– Du spenderar en stor del av din fritid på en arena där du hela tiden ser folk som spelar och vinner, och du kan enkelt spela själv. Det är som att du skulle bo i leksaksaffären med värdefulla kort överallt som du kan köpa eller byta dig till. 

Barn är extra sårbara

Ju tidigare man börjar med ett beteende, desto lättare är det att fastna. Barn har dessutom svårare att hantera situationen eftersom hjärnan ännu inte utvecklat alla sina förmågor. Särskilt tre är viktiga att tänka på i sammanhanget, enligt Theo:

• Kognitiva: Barn har mindre impulskontroll, konsekvenstänk och problemlösningsförmåga, och förstår inte värdet av pengar i relation till vardagen.
• Sociala: Det är extra viktigt för barn att passa in och söka social status i gruppen, till exempel genom att ha coola skins. Barn är även extra känsliga för vad deras idoler gör, som e-sportproffs och streamers. Ofta får dessa enorma summor pengar för att marknadsföra gamblingsidorna.
• Emotionella: Barn har ont om strategier för att hantera jobbiga känslor. Att spela bort problem kan vara en lika effektiv ”av-knapp” som alkohol. De har liten erfarenhet av relationer och vad som är fel, som till exempel att ljuga och långa pengar, och har svårt att förhålla sig till skam. Dessutom har barn svårt att lugna sig själva vilket gör att en förlust lätt kan leda till ett ogenomtänkt beslut att satsa ännu mer pengar.

Tips till föräldrar och viktiga vuxna

Så, vad kan man då göra om man är orolig för ett barn i sin närhet? Theo betonar att de flesta barn som köper loot boxes inte hamnar i ett beroende - men allt fler får allvarliga problem med spelandet. Och tröskeln till att fortsätta med onlinecasinon i vuxen ålder är låg. 

Därför vill han dela med sig av fem viktiga tips:

1. Lär ditt barn att hantera pengar, anpassat efter ålder och mognad. Små barn kan oftast inte hantera större summor pengar. Lockelsen att köpa fina saker är alldeles för stor och när det hela tiden finns inom räckhåll är det väldigt svårt att stå emot. Var också uppmärksam på om ditt barn och hens kompisar börjar låna pengar av varandra utan din inblandning.
2. Sätt dig in i barnets spelvärld och vad hen värderar. Det kan vara svårt att förstå att något ”som inte finns på riktigt” är värdefullt för barnet men ofta gör de ingen skillnad mellan verkliga och digitala föremål.
3. Om du är orolig, ställ en direkt fråga. Kom ihåg att ditt barn kan känna stor skam, men du kan sänka tröskeln genom att berätta om när du själv ångrat eller skämts över något. Visa att det är mänskligt att göra misstag.
4. Var tydlig med att du vill hjälpa till. Om du reagerar med ilska eller stark oro kommer ditt barn inte berätta när något jobbigt händer på nätet. Den största anledningen till att barn inte berättar är för att de inte vill göra sina föräldrar besvikna eller oroliga, kombinerat med rädslan för att inte längre få spela. Att förbjuda spelet helt resulterar ofta i att de döljer sitt dataspelande.
5. Kom ihåg att gamingvärlden är fantastisk på många sätt. Den är rolig, social, kreativ och utvecklande. Fler positiva samtal och erfarenheter kring den lägger en god grund för att du och barnet också ska kunna prata om utmaningarna och lösa dem tillsammans.